Đồng chí Huỳnh Việt Thanh, có bí danh là Thanh Vân, sinh năm 1926 tại xã Long Khánh, huyện Cai Lậy, tỉnh Tiền Giang trong một gia đình nông dân.

Năm 1956, đồng chí giác ngộ và tham gia cách mạng tại quê nhà. Lúc đầu, đồng chí công tác trong đội đấu tranh chính trị của xã; sau đó, gia nhập vào đội du kích xã. Tháng 12 - 1958, đồng chí bị địch bắt giam. Tuy bị tra tấn dã man, nhưng đồng chí vẫn một lòng trung thành với Đảng và nhân dân, kiên quyết không khai báo, tuyệt đối giữ bí mật cơ sở cách mạng.

Năm 1960, đồng chí cùng với một số đồng chí vượt ngục thành công, trở về địa phương tiếp tục công tác và chiến đấu. Sau đó, theo sự  phân công của cấp trên, đồng chí nhận nhiệm vụ Xã đội trưởng xã Hậu Thạnh, huyện Kiến Bình, tỉnh Kiến Tường (nay là xã Hậu Thạnh Tây, huyện Tân Thạnh, tỉnh Long An). Tại đây, đồng chí đã ra sức phát triển đội du kích xã ngày càng lớn mạnh với lúc đầu chỉ có vài cây súng trường và mã tấu, dần dần phát triển thành một trung đội 30 người, trang bị vũ khí đầy đủ và đưa một số đội viên du kích về trên xây dựng lực lượng vũ trang huyện và tỉnh.  Tháng 3-1962, đồng chí vinh dự được kết nạp vào Đảng Nhân dân Cách mạng miền Nam (nay là Đảng Cộng sản Việt Nam).

Lúc địa phương bị giặc đóng, đồn bót dày đặc, đồng chí cùng cán bộ, đội du kích quyết tâm bám đất, bám dân, tổ chức đánh địch, diệt ác ôn phá kìm kẹp, góp phần đưa phong trào tiến lên vững mạnh. Đồng chí hoạt động bằng nhiều hình thức: hợp pháp, bán hợp pháp, bất hợp pháp, tổ chức hướng dẫn đồng bào đấu tranh chính trị, binh vận trực diện với địch giành nhiều thắng lợi. Từ năm 1965 - 1966, đồng chí chỉ huy đội du kích đánh khoảng 300 trận lớn nhỏ, tiêu diệt nhiều tên địch, thu được nhiều vũ khí, bảo vệ vững chắc vùng giải phóng. Những trận đánh do ông chỉ huy làm cho địch khiếp sợ, gọi đội du kích của đồng chí là “đội Cọp Dần”, vì tên khai sinh của đồng chí là Huỳnh Văn Dần.

Trong chỉ huy chiến đấu, đồng chí luôn thể hiện tinh thần dũng cảm và mưu trí cao độ. Điển hình là trận chống càn ở bờ nam kênh Dương Văn Dương, đồng chí đã tổ chức gài mìn, đặt chông và chỉ huy đội du kích bí mật mai phục một đại đội lính bảo an quận Cai Lậy đi càn. Chờ cho toàn bộ quân địch lọt vào ổ phục kích, đồng chí ra lệnh cho đội du kích nổ súng tiến công. Quân địch hốt hoảng bỏ chạy tán loạn, vướng phải bãi mìn, sụp hầm chông và bị tiêu diệt hàng chục tên.

Trận thứ hai là trận tiêu diệt trung đội biệt kích của địch đóng quân tại xã. Bọn này rất hung hăng và tàn ác, thường xuyên tổ chức càn quét, đốt phá nhà cửa, mùa màng, giết hại dã man nhiều cán bộ cách mạng và quần chúng vô tội, gây nhiều tội ác với nhân dân. Với lòng căm thù giặc, quyết tâm trả thù cho đồng chí và đồng bào đồng chí đã trực tiếp điều nghiên quy luật hành quân của trung đội biệt kích này để lên phương án tiêu diệt bọn chúng. Sau đó, đồng chí cho gài lựu đạn, mìn ở những hướng mà địch thường đi lại trên bộ để buộc chúng phải càn quét bằng đường thủy. Đồng thời, đồng chí bố trí đội du kích kiên trì phục kích suốt 7 ngày đêm ở dọc theo hai bên bờ kênh chảy ngang qua xã để đón đánh bọn này. Kết cuộc, địch bị mắc mưu của ta. Đến ngày thứ tám, trung đội biệt kích địch đi trên hai chiếc xuồng máy hùng hổ lùng sục vào vùng giải phóng. Trước tình hình đó, đồng chí chỉ huy đội du kích tập trung hỏa lực, bắn mãnh liệt vào đội hình hành quân của địch, khiến cho hai chiếc xuồng bị chìm và gần như toàn bộ trung đội biệt kích bị xoá sổ.

Ngày 25-9-1966, 3 đại đội địch bất ngờ đột kích vào vùng căn cứ xã Hậu Thạnh, nơi đang diễn ra cuộc họp chỉnh huấn của cán bộ huyện và các xã. Trước tình thế hiểm nghèo đó, đồng chí bình tỉnh ra lệnh cho đội du kích xã hướng dẫn và bảo vệ đoàn cán bộ rút lui an toàn ra khỏi vòng vây theo một hướng khác; còn đồng chí dũng cảm một mình chèo xuồng ra chiến đấu chặn địch và thu hút lực lượng địch về phía mình. Trận đánh không cân sức đã diễn ra hết sức ác liệt. Cuối cùng, do không vào được căn cứ, quân địch đã rút lui. Trong lúc chiến đấu, đồng chí bị thương nặng, đứng chống xuồng dựa lưng vào cây tràm trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Khi đồng đội tìm thấy thì đồng chí đã ngất xỉu, đơn vị vội đưa về quân y để chữa trị, nhưng đồng chí đã anh dũng hy sinh, để lại bao niềm tiếc thương cho đồng chí, đồng đội và Nhân dân địa phương.