Tên "coronavirus" có nguồn gốc từ tiếng Latin: từ
corona có nghĩa là vương miện hoặc hào quang, với một rìa lớn, tạo thành một hình ảnh như vương miện hoàng gia hoặc vành nhật hoa. Coronavirus chủ yếu lây nhiễm đường hô hấp trên và đường tiêu háo của động vật có vú và chim. Các triệu chứng gồm sốt 90% trường hợp mắc bệnh; mệt mỏi và ho khan 80% trường hợp; 20% bị khó thở và suy hô hấp chiếm 15%. X-quang ngực có dấu hiệu bệnh lý ở cả hai phổi. Xét nghiệm máu cho thấy giảm bạch cầu, nhất là lympho. Hiện tại có bảy chủng coronavirus lây nhiễm cho người, gồm: Coronavirus 229E ở người (HCoV-229E). Coronavirus OC43 (HCoV-OC43). SARS-CoV. Coronavirus ở người NL63 (HCoV-NL63, coronavirus New Haven). Vi rút coronavirus ở người HKU1. Hội chứng hô hấp Trung Đông do coronavirus (MERS-CoV).
Coronavirus mới (2019-nCoV), còn được gọi là viêm phổi Vũ Hán hoặc coronavirus Vũ Hán. Từ “mới” trong trường hợp này có nghĩa là mới được phát hiện. Năm 2019-nCoV với trình tự bộ gen được báo cáo là giống từ 75 đến 80% so với trình tự bộ gen của SARS -CoV và có sự tương đồng với các chủng coronavirus lây nhiễm ở loài dơi
i. Tuy nhiên, rất có thể nguồn nguyên thủy của virus này là rắn và dơi. Virus corona được phát hiện vào những năm 1960, những người đầu tiên được phát hiện là virus viêm phế quản truyền nhiễm ở gà và 2 loại virus từ khoan mũi của bệnh nhân bị cảm lạnh thông thường được đặt tên là coronavirus 229E ở người và coronavirus OC43 ở người. Năm 2003, sau khi bùng phát hội chứng hô hấp cấp tính nặng (SARS), Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã đặt tên chính thức là SARS coronavirus (SARS-CoV). Hơn 8.000 người bị nhiễm bệnh này, khoảng 10% trong số họ đã chết.
Đến cuối năm 2004, ba phòng thí nghiệm nghiên cứu độc lập đã báo cáo về việc phát hiện ra một loại coronavirus thứ tư ở người. Nó đã được các nhóm nghiên cứu khác nhau đặt tên là NL63, NL và New Haven coronavirus. Đầu năm 2005, một nhóm nghiên cứu tại Đại học Hồng Kông đã báo cáo tìm thấy một loại coronavirus thứ năm ở hai bệnh nhân bị viêm phổi. Họ đặt tên cho nó là Human coronavirus HKU1. Vào năm 2012, một loại coronavirus mới đã được xác định là coronavirus hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS-CoV). Tính đến năm 2019, có 2.468 trường hợp nhiễm MERS-CoV, 851 tử vong, tỷ lệ tử vong khoảng 34,5%. Vào ngày 31 tháng 12 năm 2019, một chủng coronavirus mới được ký hiệu (2019-nCoV), đã được báo cáo tại thành phố Vũ Hán của Trung Quốc và đã gây ra một vụ dịch nghiêm trịng, sau đó lan sang các nơi khác trên giới. Sáng 31-1-2020, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp toàn cầu (PHEIC) đối với chủng mới của virus corona, trong bối cảnh đã có hơn 9.600 ca nhiễm bệnh, 213 ca trong đó đã tử vong, số người nhiễm bệnh và tử vong tiếp tục tăng cho đến nay. Đây là lần thứ 6 WHO ban bố PHEIC.
Tính đến ngày 10/02/2020, trên Thế giới có 40.198 trường hợp nhiễm nCoV, có 910 trường hợp tử vong. Việt Nam xác nhận có 14 trường hợp nhiễm nCoV, không có tử vong. Tiền Giang đến nay vẫn chưa ghi nhận ca nhiễm nCoV nào.
Trường hợp đã tiếp xúc với người bệnh nhiễm virus corona, nếu có triệu chứng lâm sàng như sốt, ho, khó thở phải đến các cơ sở y tế để được cách ly và xét nghiệm để được xác định và điều trị, khả năng khỏi bệnh cao, vì những trường hợp có biến chứng nặng hoặc tử vong thường là do đến trễ hoặc người bệnh đã có mắc sẵn bệnh lý nền mãn tính, gây suy giảm sức đề kháng của cơ thể. Nếu không có triệu chứng cũng nên tự cách ly theo dõi ở nhà trong 14 ngày, mang khẩu trang khi tiếp xúc với người khác.
Chúng ta không nên chủ quan với loại dịch bệnh này, bởi vì, nó có thể lây lan thành dịch rất nhanh và nó có thể gây ra chết người. Tuy nhiên, chúng ta cũng không nên quá hoang mang, lo lắng do những thông tin chưa chính xác hoặc thổi phồng, bịa đặt; bởi vì, chúng ta có thể phòng, chống được nếu như mọi người đều có ý thức cùng hợp tác với các ngành chức năng một cách chặt chẽ và đầy đủ và cũng bởi vì, hiện nay, cả hệ thống chính trị đã vào cuộc, đã chủ động chuẩn bị sẵn sàng tất cả các điều kiện, phương tiện và nguồn lực cho việc phòng, chống loại dịch bệnh nguy hiểm này.